В Орловской области в национальном парке «Орловское полесье» обитает большое многообразие видов животных. Самым главным из них является зубр, занесенный в Красную книгу РФ.
Именно в Полесье здесь за 20-летний срок сформировалось самое большое стадо в России. Большая часть территории Парка покрыта лесом и это создает благоприятные условия для обитания самого большого животного Европы.
Зубры – растительноядные животные и, в зависимости от сезона, состав их кормов меняется. Летом зубры поедают в основном травянистую растительность, а с наступлением осени в их рационе начинает преобладать кора и побеги древесно-кустарниковой растительности. Предпочтение животные отдают в первую очередь иве, осине, клену, липе и бересклету, меньше привлекает – ольха, черемуха, рябина и береза.
Самым любимым лакомством зубров являются плоды груш и яблонь в заброшенных садах. Осенью одним из основных видов корма становится опавшая листва. Способности к жиронакоплению в осенний период у зубра нет, что связано с доступностью древесного корма в лесу в течение круглого года.
В национальном парке произрастает около 50 пород деревьев и более 350 видов травянистых растений пригодных для корма зубра. В естественных условиях в зависимости от времени года одна взрослая особь в сутки съедает от 40 до 100 кг травяной и 2-3 кг веточной массы, выпивает от 20 до 50 литров воды.
При нехватке основной еды растительного происхождения зубры могут питаться разными ягодами и грибами, лишайниками, хвоей.
На поиски корма они выходят как днём, так в вечерние и утренние часы, иногда даже ночью. Как правило, животные пасутся на выбранных участках – лесных полянах и в пойме реки Вытебети и ручьев. С наступлением осени и уменьшением объема сочных кормов потребность в них заставляет зубров передвигаться на большие расстояния в поисках подходящих угодий.
Для того, чтобы зубры не вышли за пределы национального парка, тем самым подвергнув себя риску, с наступлением холодов в Орловском полесье начинают функционировать специальные подкормочные площадки. Именно сюда животные будут приходить каждый день подкрепиться сеном и овсом для повышения своей жизнеустойчивости в сложный период года. Особенно это важно для молодняка, появившегося на свет этим летом.
